– Погоди, погоди, – забеспокоился элегантный. – Как шестой год? Чем торгуешь?

– Что заказывают, тем и торгую. Радиокомпоненты, блоки питания, лампы, готовые схемы. Транзисторы кое-какие, которые здесь не разлезаются.

Элегантный недоуменно переглянулся со своими громилами.

– И откуда возишь? – уточнил он.

– Из Маранга, откуда ж еще?

– Постой… Так вы с Маранга?

– С Маранга, – подтвердил Виорел.

Элегантный немного помедлил и вдруг с заметным акцентом спросил по-английски:

– Where are you from?

Костя понятия не имел – знает ли Виорел английский, а поскольку он молчал, рискнул вставить свои пять копеек:

– We are Russians.

– Рашенз? – переспросил элегантный и следующий вопрос задал уже по-русски, не вполне правильно и опять же с заметным акцентом: – Из откуда город вы есть?

– Из Вологды, – ответил теперь уже Виорел и в который раз закашлялся.

Тут дверь отворилась, и вошли двое, первый – тот, который только что уходил, а во втором Костя с безграничным удивлением опознал работягу, того самого, что приехал одним с ними поездом, в нише с почтенным семейством. Только одет он был сейчас не как работяга, а подобно остальным – в костюм горожанина прошлого века.

При виде Кости и Виорела брови «работяги» поползли вверх, и он резко повернулся к элегантному.

– Черт возьми, это не те! – взволнованно произнес он. – Эти двое пришли с востока, от девятой заставы!

Элегантный щелкнул пальцами, и один из громил тотчас вложил в его руку бумагу – документ, выданный Виорелу зерваром.

Какое-то время элегантный вчитывался. Потом рука с бумагой опустилась, а сам он пристально поглядел сначала на Виорела, потом на Костю.

– Отпустите, пусть умоются, – скомандовал он, поразмыслив.

Железные ладони отпустили плечи и голову. Костя осторожно шевельнулся. Из носа текло немилосердно, и поскольку Виорел вроде как не спешил к мойдодыру, Костя решился и с опаской встал. Никто не препятствовал; он быстренько умылся и приложил к многострадальному носу полотенце.

Когда Костя обернулся, никого, кроме Виорела, в комнате уже не осталось. Исчезли все, бесшумно, словно призраки, и даже дверь была плотно прикрыта. Напарник выглядел неважно – сидел криво, лицо тоже было в крови, но разбит у него был не нос, а губы.

– И чего дальше? – спросил Костя испуганно.

Он действительно боялся, потому что не понимал происходящего.

– Валить надо, – хрипло произнес Виорел и с усилием встал.

Напарник тоже кое-как умылся, шипя от боли и часто срываясь в судорожный кашель. Костя, осторожно присев, подобрал с пола бумагу зервара и деньги, включая те монетки, которые оставались на виду, не закатились под мебель. Оружие Виорела визитеры, надо понимать, прикарманили.

Приведя себя в относительный порядок, Виорел взял у Кости документ и спрятал – то ли во внутренний карман, то ли просто за пазуху. Гимнастерка Кости внутренних карманов не имела, только внешние нагрудные, но не факт, что Виорел носит в точности такую же. Деньги напарник мрачно пересчитал и сунул в карман брюк.

– Кто это был вообще? – на всякий случай спросил Костя.

– Хер его знает, – мрачно отозвался Виорел. – Но это точно не бандиты. Это какая-то спецконтора. И не факт, что джавальская.

По-видимому, из этого можно было сделать какие-то значимые выводы, но Костя слишком слабо владел местными реалиями, чтобы справиться с этим самостоятельно.

– Кого-то они ловят, похожего на нас, – произнес Виорел почти без выражения.

– Тех двоих, которые после нас поезд догоняли? – озвучил напрашивающийся вывод Костя.

– Скорее всего.

Виорел помолчал, потом очень осторожно приложил руку ко лбу, словно проверял – не поднялась ли температура.

– Если они нас отпустили, – глухо сообщил молдаванин, – значит, мы нужны не только им. И они надеются, что конкуренты тоже отвлекутся на нас, потеряют время.

Костя и сам подозревал что-то подобное.

– Ну, здорово, – буркнул он, с трудом удерживаясь, чтобы не соскользнуть в полную моральную безнадегу.

Виорел медлил еще минут пять, потом, видимо, мысленно принял какой-то план действий и решительно встал:

– Пошли!

Деталями своего плана он с Костей не поделился. Но вряд ли в этот план входило второе нападение, которое произошло через минуту-другую, едва они вышли на тесное крыльцо гостиницы-маакуте.

Виорел шагнул через порог первым; Костя понял, что происходит неладное, когда откуда-то слева, со стороны, противоположной ступенькам, вынырнули два типа с револьверами в руках. Скорее всего они поджидали спинами к стене гостиницы, поэтому из помещения увидеть их было невозможно.

Грянули два выстрела. Виорел оступился и начал оседать на рефлекторно дернувшегося назад в помещение Костю.