– В своей башне. Отдыхает. Он подставился Райсэну, как вы и приказали.

– Что ж, пока всё идёт так, как должно. Ты свободна, Адари. Продолжай всё строго по плану.

– Слушаюсь, моя королева.

Образ жрицы кадирров растворился в воздухе, затем пропал туман.

– Я всё ещё не понимаю, сестра, - проговорила Сианра.
– Зачем она нужна тебе? Почему ты сохранила чистоту её разума? Она может предать тебя!

– Не предаст, - улыбнувшись, произнесла Лайдана.
– Пока её брат в моей власти, она будет моей послушной марионеткой и без влияния владыки Гэргэрэта. Придёт время, и она тоже окажется в его власти.

* * *

Щебет птиц и лучи солнца, проникающие сквозь кроны высоких деревьев, разбудили меня. Я открыл глаза и вспомнил, что скрылся от всадников в лесу на дереве. Всю ночь проспал, прислонившись к грубому стволу, от чего спина ныла от боли. Спустившись с дерева, я решил не мешкать. Я отбился от главного караванного тракта, значит надо спешить и вернуться на основную дорогу. Но чем дальше от города, тем лучше - меньше встречу патрулей. Сориентировавшись по солнцу, я взял путь в сторону королевства Зарас.

Забыв обо всём, что было вчера, я просто шёл вперёд с надеждой на светлое будущее. Плохие мысли бурлили в голове, но я всячески пытался их отогнать.

– Видать жизнь беглеца тебе не всласть.

Я резко обернулся на голос, кинжал и коса оказались в моих руках почти одновременно, направленные в сторону возможного врага.

Передо мной стоял мужчина, облачившийся в чёрные одежды, плащ и капюшон. Лица его, скрытого в тени, я, как ни пытался, не разглядел. Он был высок, а ширина плеч говорила о большой силе и стальных мышцах, скрытых под одеждой.

– Кто ты? Следишь за мной?

– На какой вопрос ответить сначала?
– спросил незнакомец.

– Не важно. Просто ответь.

Он громко захохотал: - Меня зовут Талгас Найрет. Да, я слежу за тобой по просьбе Адари.

– Значит ты тоже кадирр?
– спросил я, опустив оружие.

– Кадирр? Парень, если я от Адари, то это не значит, что я кадирр.

– Тогда кто же?
– удивился я.

– Я даркан. Талгас - повелитель чёрного пламени.

– Значит, ты мой враг, - прошипел я и перешёл в атаку.

Он легко увернулся от удара и в один прыжок взвил на толстую ветвь дерева.

– Хорошая попытка, парень. До сих пор ты сражался с людьми. С дарканами же ты дел не имел.

– Ошибаешься. Я победил Доу Шэ.

– Призрака теней? Не смеши меня. Он с тобой играл.

– Я всадил ему кинжал в спину!
– прокричал я.

– И что? Он просто позволил тебе это сделать!

Талгас спрыгнул, оказавшись передо мной.

– Хочешь побеждать дарканов? Я могу научить тебя.

– Ты мой враг!

– Да успокойся ты, наконец. Ведь сказал уже, что я от Адари!

– Это всего лишь слова. Ты хочешь меня обмануть, завести в ловушку и убить.

– Глупец! Чтобы убить тебя, мне не нужно заводить тебя в ловушку.

– Да? Тогда докажи!
– я вновь ринулся в атаку.

Сейчас ты узришь мою истинную силу. Слишком самонадеянно, Талгас. Даже не пытаешься увернуться.

– Вот ты и попался, - произнёс даркан.

– Что?!

Он атаковал левым кулаком, метя в острие моего кинжала. Удар был настолько сильным, что клинок раскрошился. Волна высвободившейся энергии оттолкнула меня назад. Отлетев, я ударился спиной об ствол дерева и упал на землю.

– Ну что? Убедился?
– произнёс даркан и захохотал.
– Тебе ещё далеко до даркана, парень.

Я, стиснув зубы и преодолевая боль в спине, поднялся на ноги.

– Это ещё не всё.

– Хочешь ещё раз попробовать? Вновь говорю тебе, я на твоей стороне.

Я протянул руки в сторону даркана, приготовившись использовать магию.

– Ха! Райсэн, ты силён и это правда. Но свою силу надо ещё освободить. А освободив, научится контролировать. Хочешь победить меня с помощью магии? Меня? Даркана?!

– Да. Я покажу тебе, на что я способен! Сэн!

Луч света ударил в даркана.

– Детские фокусы!
– прорычал Талгас.
– Использовать магию анаренов ты ещё не можешь в полную силу!

Взмахом руки он поглотил мою магическую атаку. В следующее мгновение он оказался предо мной. Кулак даркана замер на расстоянии ногтя от моего лица.

– Парень, я тебе не враг. Твои истинные противники будут куда сильнее и быстрее меня. У них не будет к тебе жалости.

Он отступил. Я же за свою жизнь впервые проиграл бой. Я не считаю себя непобедимым, но не думал, что встречу настолько сильного противника.