– Что желаете, господин?
– управляющий вежливо поклонился.

– Отвернитесь, - произнес мужчина.
– Прислушайтесь к моему совету.

Управляющий удивленно вздернул брови, но почему-то послушался. В коридоре полыхнуло. Когда мужчина повернулся, незнакомца уже не было.

– Маги, чтоб их, - процедил управляющий и тяжело вздохнул, за разгромленную комнату отвечать придется ему...

* * *

Выход из портала сработал странным образом. Оба мага уже определили точку выхода, мелькнул силуэт высокой крепостной стены, как неожиданно раздался звук, словно лопнула стальная проволока, полыхнуло темно-фиолетовое свечение, и они оказались на краю пропасти.

– Тьма-а, - выдохнул Алаис Бриннэйн.

– Выберемся, - коротко ответил Ормондт Ронан, и край скалы пополз вниз, увлекая за собой обоих магов.

Пологий склон оказался гладким и скользким, и теперь мужчины скатывались вниз с все увеличивающейся скоростью. Мужчины попытались замедлить свой спуск, но сосредоточиться не было никакой возможности. И единственное, что они смогли, это смягчить свое падение. Отдышавшись, они вскочили оглядываясь по сторонам, разглядывая пологие каменные стены.

– Гельрихова пропасть, - констатировал лорд Ронан.

– Мерзкая гадина, - выругался лорд Бриннэйн.

– Гадина скоро появится, дружище, - усмехнулся Ормондт.

– Что за тварюшка?
– поинтересовался Алаис.

– Гериховская гидра, двухголовая громадина, - пояснил его друг и ученик.

– Отобьемся, - уверенно заявил Бриннэйн, прислушиваясь к звукам, наполнившим пропасть.

– Кстати, порождение Тьмы, - ответил Ормондт, исследуя запасы чистого Света, оставшиеся после переноса.

Бриннэйн вздохнул и отправил поисковик. Чудище пока не подавало признаков жизни. Мужчины присели на камень, раздумывая над сложившимся положением.

– Я открою портал наверх.
– Решил Алаис.

– Не-а, не выйдет, - покачал головой Ормондт.
– Ты не настолько сейчас силен, чтобы пробить барьер, удерживаемый гидрой. Пока она живая, нам отсюда не выбраться.

– Но Свет, - начал Бриннэйн.

– Здесь Тьма, - возразил лорд Ронан.

– Тьма, - ругнулся черноволосый маг.

– В точку, папочка, - подмигнул Ормондт.

– Тогда ищем гидру, - Бриннэйн встал.
– По-быстрому ее валим и выбираемся. Меня трясет от злости, когда я думаю о нашей крохе и этой высокородной твари.

Ормондт Ронан ничего не ответил, только сплюнул, что-то прошипел сквозь стиснутые зубы и выразительно посмотрел на друга. Бриннэйн поднялся, потянулся и снова прислушался.

– Туда, - указал он направление.

Его бывший ученик, молча, кивнул, и маги отправились искать гельриховскую гидру. Некоторое время они шли бесшумно, вслушиваясь в тишину пропасти, но вскоре Бриннэйн, прекрасно знавший, что еще какое-то время они будут идти, не встречая препятствий, посмотрел на друга. Ормондт был спокоен, настолько спокоен, что это даже казалось неестественным. Брин прекрасно понимал, что сейчас чувствовал его друг и ученик.

– Мальчик мой, - в излюбленной насмешливой манере заговорил Алаис, - откуда ты-то узнал про это милое местечко, когда я, твой великий учитель, ничего о нем не слышал?

– Меня сюда отцы направили, когда ты нежился на песках Орилона, - ответил Ормондт.

– Я бы попросил, - возмутился Алаис.
– Я там тоже не только орилонские красоты оценивал.

– Днем-то уж точно, - усмехнулся лорд Ронан.

– Ночи мое личное дело, - с вызовом отозвался Алаис.

– Милый, - Ормондт неожиданно вспорхнул ресничками, отчего Бриннэйн поперхнулся, - у тебя есть от меня тайны?

– Ты только королю так не показывай. Не хочу тебя терять.
– Прокашлявшись, ответил Алаис и едва успел увернуться от пинка, на который не поскупился его приятель.
– Так что с этим заданием от отцов?

– Да, в общем-то и не задание. Меня попросили оценить уровень опасности. Кетер оказался тем, кто помог мне. У него шикарная библиотека, там я нашел все необходимое по этой пропасти и по гидре. Горцы знают о коварстве этого места, потому сюда попадают случайные прохожие, которых в этих краях тоже немного. Сама гидра выбраться наверх не может, уровень опасности минимальный. Издохнуть должна сама лет через сто-двести.

– Гораздо раньше, мой мальчик, гораздо раньше, - задумчиво ответил Бриннэйн.
– Я зол, как сто демонов.

– Свет использоваться придется по минимуму, нам еще наверх нужно подняться, - сказал Ормондт.

– А вот это печально, - согласился Алаис.
– И запаса силы нет, и реликвии на нас не реагируют, и кроха где-то там наверху.

При упоминании Айлин, лорд Ронан снова замкнулся в себе. Бриннэйн почувствовал неожиданный приступ ярости, но быстро взял себя в руки, проглотив слова, готовые сорваться с языка. Меньше всего ему хотелось открывать другу единственную тайну, которую прятал от него. Черноволосый маг отогнал подальше тревожные мысли, которыми был переполнен и сосредоточился на самой важной, на данной момент, задаче - гидра.