Я сделала осторожный глоток, затем еще и прислушалась к своим ощущениям. Почему-то я ожидала, что вино горькое, но , сделав первый глоток, я ощутила приятный, чуть терпкий вкус, потому решилась сделать второй. По телу потекло тепло, это было даже в чем-то приятное ощущение, и я сделала третий глоток. Почувствовала, как в голове немного зашумело, и поставила бокал на стол.

– Ты, действительно, впервые пьешь вино?
– с любопытством спросил Ормондт, я, молча, кивнула.
– И как впечатления?

– Ничего страшного и противного, - ответила я.
– Совсем не похоже на эль. Напиток гоблинов его напоминал, а вино нет.

– У гоблинов своеобразный напиток, - согласился мой лорд, - весьма своеобразный, а вкус, действительно, немного напоминает эль.

– А почему с вами ничего не произошло тогда?
– спросила я, подняв бокал за ножку, и с интересом рассматривая вино на свет.

– Мы убрали действие зеленой поганки, которая входит в состав гоблинской настойки, - ответил Ормондт, делая еще глоток.
– Ты же выпила раньше, чем мы успели среагировать. Еще и целую кружку. Брин успел выбить у тебя из рук только последний глоток.

Я, молча, вертела бокал, продолжая рассматривать насыщенный бордовый цвет, затем принюхалась, пахло вино приятно, и я рискнула еще отпить. Как-то незаметно бокал опустел. Я разочарованно вздохнула и посмотрела на моего лорда. Он налил, но немного меньше, чем в первый раз, долил себе.

– За твои сияющие глазки, - сказал Ормондт.

Улыбнувшись, я пригубила из бокала. Щеки горели, но не от стыда, его я не чувствовала.

– Ты разрумянилась, - улыбнулся мой лорд.

– А вам...

– Тебе, Айли, - он нагнулся ко мне.
– Мне будет приятно, если ты перестанешь говорить мне "вы".

Вот уж чего я не смогу сделать... Как-то даже в голове не укладывалось, что я смогу сказать "ты" представителю высшей знати, я и так перешла границу, называя его по имени без приставки сообразно его статусу.

– Так что ты хотела сказать?
– кажется, меня решили не заставлять.

– Я хотела спросить. Вам...

– Тебе, Айли, тебе, - а, нет, ошиблась.
– Ну, рискни же, - он улыбался.

– Ормондт...
– собравшись с духом, я все-таки решилась, - тебе, - мой лорд одобрительно кивнул, - тебе нравятся мои глаза, потому что они зеленые?

– Не понимаю, - Ормондт, действительно, не понимал, я уточнила.

– У леди Аерн зеленые глаза.

Мой лорд откинулся на спинку стула и побарабанил пальцами по столу. Он некоторое время смотрел на меня, затем вздохнул и снова облокотился о стол.

– Тебе так нужно знать о том, что я чувствовал к Марсие?
– спросил Ормондт.
– Недостаточно того, что для меня не существует других женщин с той минуты, как взглянул в твои глаза, еще там, в тумане.

– Столица была после тумана, - тихо ответила я и одним махом допила бокал.

– Айли, - ахнул лорд, - осторожней.

– Вы ее полюбили с первого взгляда?
– зачем мне этот допрос? Зачем я сама напоминаю ему о том, что у него когда-то было? Зачем терзаю себя?

– Ты, Айли, ты, - в его голосе послышалось глухое раздражение. Затем столкнулся с моим упрямым взглядом и отвернулся к окну.
– Нет, маленькая, не с первого, даже не со второго и не с третьего.

– Но ведь леди Аерн настоящая красавица, - не поверила я. Да, будь я мужчиной, я бы влюбилась в нее с первого мгновения.

Ормондт встал, протянул мне руку, и я вложила в его ладонь свои пальцы. Он подошел к небольшому дивану, стоявшему в кабинете, сел, потянув меня на себя. Устроившись на коленях лорда, я повернулась к нему, ожидая продолжения. Он погладил меня по волосам, провел пальцем по щеке и ненадолго приник к губам.

– Да, - наконец, заговорил Ормондт.
– Леди Аерн красива. Но на этот критерий я обратил внимание в последнюю очередь. Во-первых, я никогда не кидался на каждую смазливую мордашку, во-вторых, выучка Воина Света - не увлекаться. Она просто работала в моей академии и все. Там было немало красивых девушек, да и женщины-преподаватели и служащие уродинами не считались. Вышло так, что она первая проявила интерес, потом снова. Скажу честно, смутить меня сложно, а ей удалось. Наверное, это и привлекло мое внимание. Затем необычное поведение, окружающие ее тайны, разные причины. Как-то так получилось, что я увлекся, даже больше. Тогда я в первый раз позволил себе помечтать о своем маленьком домашнем счастье, но, все вышло так, как вышло. Да, мне было больно. Оставаться в академии, где все напоминало об этой девушке, мне было тяжело. Но новый ректор появился спустя полтора года после моего прошения об отставке. Министерство устраивало, что академия магии имени Диглана Донага поднялась из низов на место одного, если не престижных заведений, то находилось в десятке лучших. Пришлось в итоге закатить скандал, после чего нашлась кандидатура мне на смену. Я создал свой домик у озера и забрал туда Бидди. В общем-то, и все. Ты хочешь знать, помнил ли я Марсию? Да, помнил, цеплялся за эти воспоминания, пока не встретил тебя. Твой взгляд в тумане, испуганный, доверчивый, трогательный - это стало точкой.
– Я открыла рот, чтобы вновь напомнить о столице, но Ормондт продолжил сам.
– То, что тебя расстроило в столице и спровоцировало Брина на ту шутку с вашей свадьбой... Пойми, эта встреча была такой неожиданной, как удар по голове. За три года, что прошли после той истории, я много раз бывал в столице, знал, как живут Аерны, но никогда не искал встреч. Правда, даже мысли такой не возникало. А тут вдруг... Я был растерян. Каюсь, в первый момент все в душе всколыхнулось. А потом посмотрел на тебя, мою неулыбчивую, серьезную, желающую казаться сильной, но такую беззащитную Айлин. Это отрезвило, а твое отчуждение, мрачное личико, не желание разговаривать заставило по-новому оценить все, что происходило со мной.

– И к каким выводам вы... ты пришел?
– мой лорд благодарно улыбнулся.

– Я не хочу во всех подробностях рассказывать тебе о своих выводах, - он снова погладил меня по пылающей щеке.
– Не потому, что это что-то секретное. Но, зная тебя, ты можешь неверно истолковать мое отношение к тебе. Скажу лишь, что Марсию я отпустил, хоть это было и болезненно, но не смертельно, я даже был готов к этому. Тебя я потерять не в силах. Все равно, что отказаться от своей души.

– Правда?
– я не сводила с него взгляда.