Выбор девушкой друга, «хранителя ее души», — очень распространенный в Западной и Тропической Африке обычай, который жив и сегодня. Отзвук аналогичного обычая мы находим и в русских сказках: испытания Морозом работящей и умелой падчерицы и ленивой дочки-неумехи; роль «ласковой сестры», которую исполняет царевна в сказке Пушкина о семи богатырях.

Для будущей африканской женщины-хозяйки нет лучшей школы, чем самостоятельное ведение дома и работа в поле и огороде — ведь это и есть ее будущие функции в семье. А для будущего мужчины очень важно научиться чувствовать свою ответственность за чью-то судьбу, научиться уважать женщину, ее нелегкий труд и ту душевную нагрузку, которую она несет как жена и мать.

При этом вовсе не обязательно, чтобы такая пара становилась мужем и женой, как раз наоборот — чаще всего девушка выходит замуж за другого, для которого бывший «хранитель ее души» становится братом.

Готовясь вступить в класс взрослых людей, молодые африканцы получали достаточно большой запас традиционных навыков и знаний: учились охотиться, искать лекарственные растения, возделывать землю, пасти скот и так далее. Но может быть, важнее всего то, что в них буквально с самого раннего детства воспитывали понимание красоты и достоинств родной страны, преданность ей. Немалую роль в этом играли народные сказители и историки — гриоты. Их мастерство особенно развито в Западной Африке. Нигде в мире нет и никогда не было аналогичной профессиональной касты хранителей и распространителей устной исторической информации. Камелефата, как нам известно, часто и с удовольствием слушал песни и рассказы гриотов, благодаря которым узнавал о великом прошлом своей страны, о своих собственных предках, о миролюбии родного народа и о великих воинах, защищавших его свободу и независимость. Это очень много значит — знать, что прошлое твоей страны достойно восхищения, тогда никакие мелкие проявления недостатков отдельных представителей ее населения не смогут погасить пламенного чувства патриотизма в твоей душе. Именно благодаря этим знаниям Камелефата не только борется против антигуманной бессовестной работорговли, против чужеземцев, захвативших власть на его родной земле, и их чернокожих пособников, но он абсолютно уверен, что народ его — прекрасен, а Родина — лучшая в мире. Это и дает ему силы для совершения всех тех подвигов, о которых вы прочитали в этой книге.