Участниками экспедиции были Джордж Бенд, Джо Браун, новозеландец Норман Харди, Джон Джексон (его брат участвовал в разведке ребра Кемпа в 1954 г.), Нил Матер, Том Мак-Киннон, Тони Стретер и врач экспедиции Джон Клегг. Первым сардаром был Дава Тенцинг (не путать с Норгеем Тенцингом, спутником Хиллари при первовосхождении на Эверест в 1953 г.).

Снаряжение со времени 1953 г. было значительно усовершенствовано. Кислородные аппараты - за исключением двух с закрытой системой для испытательных целей - имели открытую систему циркуляции с большим запасом кислорода и облегченные баллоны. В отношении высотных рационов продуктов питания пришли к разумному решению: вычеркнуть из меню все те продукты, которые хотя и очень питательны, но благодаря низким вкусовым качествам не пользуются спросом в высотных лагерях.

Исходным пунктом, как и для всех экспедиций на Канченджангу, был Дарджилинг. Но Эвансу прежде нужно было побывать в Гангтоке, столице Сиккима, чтобы получить разрешение властей Сиккима, возражающих против любых попыток штурма вершины Канченджанга (пять сокровищ больших снегов), считающейся священной горой страны. Только после долгих и трудных переговоров пришли к компромиссному решению: английские альпинисты обязуются при достижении вершины - если они вообще туда поднимутся - не осквернять святое место, то есть не вступать на высшую точку горы. Очень обрадованный таким решением Эванс вернулся на главную квартиру экспедиции в Дарджилинге.

В середине марта экспедиция начала свое движение. Переход через холмистый хребет Сигналила при хорошей погоде - один из чудеснейших путей подхода. Здесь из трех хижин -Танглу (3063 м), Сандакиху (3680 м) и Пхалута - открываются незабываемые виды на массив Канченджанги и группу Джомолунгмы. С Пхалута участники похода спустились на 2000 м до Чьянгтхану уже на непальской стороне по обработанным пашням, расположенным на искусственно созданных террасах, а затем поднялись на 1200 м вверх к травянистой седловине и вновь спустились в долину Ялунг.

Вечером после 10 дней похода они уже были в горах Рамзер (высота около 4400 м), где, как и в предыдущие годы, был установлен главный лагерь. Здесь получили расчет местные носильщики и была приведена в порядок гора грузов.

Затем в соответствии с программой сформировались три рабочие группы:

Бенд, Джексон и Матер со своими шерпами и переводчиком Анулла пошли в Кхунзу и договорились с главой этой большой деревни о поставке свежих продуктов: ата (размолотые между камнями зерна ржи), картофеля, риса, репы, сухофруктов и яиц. Рассказ Бенда о путешествии по добыванию продуктов и деловых переговорах с главой деревни напоминает мои приключения, которые я испытал в том же Кхунзе в 1930 г., будучи Бара Сагибом (большим господином) Международной Гималайской экспедиции. С тех пор там мало что изменилось. Только монастырь Траши-Чединг - во времена путешествия Фрешфильда цветущая обитель лам, произведшая и на нас большое впечатление, - теперь покинут монахами и разрушается.

Две группы с 18 шерпами поднялись на верхний ледник Ялунг. Они несли с собой палатки, продовольствие, дрова и установили три лагеря: «Моренный» - на правой боковой морене, «Трещинный» - на юго-восточном берегу ледника Ялунг и «Угловой» - в том месте, где ущелье изгибается на восток. Харди и Браун с теодолитом вышли из «Углового» лагеря, чтобы определить высоту основных ориентиров намеченного маршрута по юго-западной стене Канченджанги. Эванс и Мак-Киннон разведали путь к базовому лагерю у подножия нижнего ледопада. Обе группы вернулись в лагерь довольные результатами своей работы.

Вскоре страшный порыв штормового ветра сорвал тяжелую шатровую палатку. Ее нашли, но сильно поврежденной. Две пятиместные палатки, которые удалось удержать, были также повреждены. Пришлось при сильном снегопаде спуститься в главный лагерь, чтобы починить палатки. Видимо, конец марта - слишком ранний срок для выхода в гималайское высокогорье.

Когда погода улучшилась, была предпринята разведка маршрута Кемпа 1954 г. через скальный контрфорс (юго-восточнее нижнего ледопада). 18 апреля Бенд и Харди закрепили на самых крутых местах 120 м веревочных перил и установили свою палатку на верху скального ребра (5940 м). Последующие три дня они разведывали верхнюю часть нижнего ледопада, который оказался очень труднопроходимым и опасным. 22 апреля они провели Эванса и Джексона по этому участку, чтобы руководитель сам мог оценить обстановку.

Примерно в 120 м выше скального ребра Кемпа они остановились перед широкой и глубокой поперечной трещиной. Следовало ли сосредоточивать все усилия, чтобы соорудить через нее мост? Нет! Внутренне все уже согласились, что быстро двигающийся ледопад чрезвычайно опасен! Было бы просто безответственно в течение многих недель вести группы с грузами большой экспедиции через этот хаос ледовых нагромождений. От маршрута Кемпа пришлось отказаться.

К счастью, Харди нашел возможность пройти другим путем: по широкому снежному желобу, спускающемуся с западного скального бастиона. Если бы удалось пройти от могилы Паша к гребню западного скального бастиона и тем самым выйти к началу желоба, то можно с минимальной потерей высоты обойти почти весь нижний ледопад и достигнуть фирнового плато между нижним и верхним ледопадами.

Теперь уже нельзя было терять времени. Пока базовый лагерь переносился в район могилы Паша (около 5500 м), Бенд и Харди уже установили новый лагерь 1 (6005 м) на западной стороне западного скального бастиона и, не давая себе отдыха, прошли сразу до гребня бастиона, который назвали «Горб».

Уже 27 апреля они спустились по крутому широкому желобу на верхнюю часть нижнего ледопада и разведали путь до фирнового плато. Эванс и Браун следовали сразу за ними и вскоре установили лагерь 2 на высоте 6218 м. В то время как главные силы обрабатывали новый маршрут до базового лагеря, связка Эванс - Браун осталась в лагере 2, чтобы разведать верхний ледопад и подготовить путь к большой террасе.