– Правда?
– удивился Игорь.

– Какой меч?
– спросил Алик.

– Меч из видения, - ответила Эл.

– Вы нашли тот самый?
– воскликнула Ника, подскочила с места и заглянула Эл в глаза, словно не чувствовала, что та говорит правду.
– Класс!

– Меч с картинки?
– еще не веря, уточнил Алик.

– Да.

– Он существует?

– Существовал. Сейчас - это обломки.

– Я могу его восстановить, - добавил Игорь.

Ему было странно наблюдать за Аликом, который все узнает последним. Обычно его место занимал сам Игорь, а теперь не мог не почувствовать маленькую каплю удовлетворения.

– Инопланетные собратья доставили мне этот груз, - вернулась в русло своих пояснений Эл.
– Я не могу остаться в долгу. Им нужен артефакт из нашего прошлого, я попытаюсь им помочь. Они доставили то, что может спасти мою цивилизацию, так почему бы мне не добыть то, что нужно им. Это справедливо.

– Я не один раз уже слышу слово "справедливо", - вздохнула Оля.
– Если действительно справедливо, я готова рискнуть всем, что имею.

– А я хочу в прошлое, - заявила Ника.

– Не сомневаюсь, - иронично заметила Эл.
– Для контакта с неизвестной культурой нам просто необходим телепат. Условия будут самые суровые. Даже лингвистическое кодирование мы сможем провести, когда Геликс разберется с языками на месте. Нам все придется добывать самим. У нас не будет никакой поддержки, кроме Геликса. Незнакомое время.

– Корабль с нами?
– спросила Ольга.

– Да. Но перебрасывать нас будет не Геликс. У меня договор с нашими гостями, они организуют нашу переброску туда. Они же нас заберут обратно, если мы изловчимся и не попадемся в руки патрулю. А мы не попадемся. Они же нас эвакуируют в случае провала. Если служба потеряет патрули, или переброска пройдет не гладко, нам придется работать до обморока, чтобы всех вытащить. В нас я уверена. В маневрах кораблей бы не ошиблись.

– Каких кораблей?
– спросил Алик.

– Космических, - хохотнула Эл.
– Могу устроить капитаном.

– Ты ему не объяснила?
– спросил Игорь.

– Не успела. Ты сам объяснишь.

– А средства?
– спросил Игорь.

– Обойдемся минимумом. Нам придется некоторое время сохранять секретность. Лишь, когда мы найдем патруль, а не патруль нас, мы на месте решим, когда можно себя выдать, - сказала Эл.
– Будет интересно.

– Жутковато, - вздохнула Оля.
– А медицина? Если кого-то ранят?

– Ты - наша медицина, - улыбнулась Эл.

– А если ранят меня? А если глубоко?

– Я тебя зашью, - пошутила Эл.
– Не трусь, доктор, веди себя аккуратно. Я против того, чтобы нам помогал Геликс, это нарушает чистоту эксперимента, но без него мы потратим уйму времени на адаптацию, поэтому я беру корабль. Оля, ты не умрешь.

– То есть у нас осталось пять дней, чтобы подготовится ко всему этому?
– уточнил Алик.

– Если мы задействуем арсенал местного отделения, нас вычислят, - запротестовал Игорь.
– Нам нельзя.

– Это у вас пять дней. Мы с Дмитрием уходим послезавтра, - сообщила Эл.
– Мы окажемся в другом веке. Это собьет с толку первую волну патрульных. Игорь, Ника, Оля, в город вам нельзя, остаетесь тут. В нужное время Геликс вас заберет.

Игорь наблюдал, как постепенно нарастает в Алике возмущение, как роятся вопросы в его взглядах. А Эл делает вид, что не замечает его эмоций. Тут Игорь понял, что настал момент, Алик сейчас взорвется.

– Что значит, послезавтра?!
– рявкнул он.
– Вы вдвоем совсем свихнулись?!

– Я тебе не командир в данной ситуации, и все же решение принимаю я, - ровным тоном ответила ему Эл.
– Я на среднем уровне знаю латынь и греческий, помимо прочих. Я была так глубоко в прошлом, как никто из вас. Мне было десять, и я справилась. Ты забыл, что в классификации Галактиса, помимо командорства, я нахожусь среди специалистов по контактам. У меня еще есть в запасе иная сила. Я - великая и настало время этим пользоваться. Я могу понимать людей. Я справлюсь. Дмитрий разговаривать не собирался. Геликс справится с лингвистическим кодированием за сутки. Для нашей с Дмитрием работы требуется несколько больший запас времени. О месте встречи в Александрии мы еще договоримся, когда я археологические данные и карты посмотрю.

– Я не согласен, - возмутился Алик.
– Такого риска ничто не стоит, Эл.

– Не согласен - присоединяйся к патрулю, - тон Эл стал суровым.
– Научишь прыгать во времени навигационную систему, с тобой они не промахнуться мимо нас.

На памяти друзей за эти годы в таком тоне они разговаривали впервые. Эл осталось добавить свое знаменитое: "Это не обсуждается".

По взглядам Оли с Игорем и Ники Эл догадалась, что они жалеют Алика. Дмитрий остался равнодушен.

– Что же они просили найти?
– решил осведомиться Алик.