— Куда ж мне, Витя, из дома? Да и звонить надо, время дорого.

— Борисыч, я предлагаю, давай так: я буду по инстанциям звонить, а ты, тем временем, выезжай сюда, в редакцию! Только DVD-рекордер свой привози с собой обязательно. А я этих силовиков тоже всех в редакцию приглашать буду: приезжайте, мол, сами увидите и запись, и аппарат. И пусть они наш телефонный номер определяют, сколько хотят! Пусть убедятся: не хулиганы звонят, а действительно из газеты.

Это была более чем здравая мысль. Аркадий Борисович проглотил еще стопку водки и начал спешно собираться. Взять аппарат. Главное, ничего не забыть из необходимых принадлежностей: кабели для подключения к телевизору… Телевизор в редакции есть… Сетевой шнур… Сверху на аппарате валялась брошюрка инструкции по эксплуатации. Тоже надо взять, на всякий случай, не помешает… Из брошюрки выпал листок гарантийного талона. Какая-то надпись на нем зацепила внимание Аркадия Борисовича, когда он поднимал листок с пола. Что такое? Название фирмы-продавца на печати: «Pedrillo»…

Когда Аркадий Борисович появился в редакции, там не было никого ни из милиции, ни из ФСБ, ни из МЧС. Но Кимерский порадовал шефа тем, что, откликнувшись на его звонок, к ним уже приехали люди из руководства городской «Скорой помощи». В отличие от недоверчивых ментов, медики, как и положено людям их профессии, озаботились в первую очередь не правдоподобностью информации, а деталями описания предстоящих беспорядков. Ведь им предстояло завтра спасать людей! Выслушав Аркадия Борисовича, люди в белых халатах, не теряя времени, покинули помещение редакции газеты «Будни столицы». Увезя с собой ее главного редактора. Пытающегося сопротивляться. Эти господа не были представителями руководства «Скорой помощи». Это была бригада из психиатрической больницы. Которую вызвал Виктор Кимерский. Он уже заранее, по телефону, в общих чертах рассказал врачу, с каким случаем придется иметь дело: психическое расстройство на почве систематического злоупотребления спиртным. Врачу достаточно было несколько минут послушать рассказ про голых шахматистов, чтобы убедиться в неадекватности состояния редактора газеты. Ну а запах водки говорил сам за себя…

Проводив бригаду и пациента до машины, Кимерский вернулся в редакцию. Поймав на себе ошалелый взгляд ответственного секретаря, печально покивал головой:

— Да, Петя… Вот дела-то какие! Кто бы мог подумать! Нет, я, на самом деле, уже и раньше за ним странности замечал, но чтоб такое… Кто мог подумать… Страшное дело — водка, Петя. Страшное… Ну, а что там номер наш? Сдаем в типографию?

Привезенный шефом DVD-рекордер Кимерский унес в свой кабинет и запер там.

Войдя в здание завода, Кирилл очутился на узкой лестничной площадке. Направо вела металлическая дверь, но она была заперта. Вверх шла лестница. Поднявшись по ней на второй этаж, Кирилл попал в цех…

Нет. Он попал в рай! Во-первых, помещение отапливалось! Вдоль стены шли горячие батареи. Кирилл тут же бросился к одной из них, стараясь, прежде всего, отогреть голые ноги. Потом сел на корточки, привалившись к батарее спиной. Как мало нужно человеку для счастья! В этой позе он просидел неподвижно минут десять, вбирая в себя тепло, блаженствуя и разглядывая помещение цеха. Собственно, «цехом» он его сам для себя окрестил лишь потому, что король, там, внизу, сказал, что в этом здании размещается завод. Своими габаритами помещение, действительно, походило на производственный цех. Вот только не было в нем никого промышленного оборудования. Да вообще никакого оборудования не было. А лишь стояли во всю длину помещения в два ряда широкие и длинные столы. Деревянные столы! Вот и второе райское наслаждение: удобное ложе для ночлега! Ложись на любой стол и спи с комфортом! На деревянном-то столе лежать не холодно. А можно стол и к батарее поближе подвинуть! Далее Кирилла осенила следующая мысль: раз есть отопление, значит, должен быть и водопровод! Кран с водой! Может быть, есть в цеху какое-нибудь туалетное помещение? О, в цеху, точнее, в раю, нашлось туалетное помещение! И был там кран, и была вода. «И бысть кран, и бысть вода, ибо сказано…» Что сказано, развеселившийся Кирилл додумывать не стал, а всецело предался ощущению того незабываемого кайфа, который дает человеку питье воды из-под крана. Однако, плохи были бы райские кущи, если бы, утолив жажду страждущего водопроводным нектаром, они не напитали бы его и райскими плодами! Окормление великомученика Кирилла оными плодами возымело место в дальнем конце цеха, где на одном из столов обнаружился пакет с сушками! Сказать, что, уничтожив содержимое пакета, Кирилл насытился, конечно, нельзя, но определенно можно сказать, что сушки эти доставили ему величайшее гастрономическое наслаждение! С удивлением Кирилл осознал, что всю свою жизнь он очень сильно недооценивал этот вкуснейший продукт. Покончив с сушками, Кирилл почувствовал приятную тяжесть в животе, тепло внутри, и его потянуло в сон, как это порой бывает с плотно подкрепившимся человеком.

Конечно, обстановка требовала анализа. Во-первых, если здесь оказались сушки, причем, достаточно свежие, значит, кто-то их тут недавно оставил. Значит, здесь был человек. Может, тут, в отличие от прочих мест этого города, бывают-таки живые люди? Может, тут и правда какой-то завод? Король-то ясно сказал: «заводик»… Хм… Король! Вот что, на самом деле, требовало осмысления… Но как раз вот это осмысливать совершенно не хотелось. Король, сходящий с плаката… Мяч, преследующий беглеца по всему городу… Появляющиеся и исчезающие звуки девичьих голосов и рева стадиона… Наконец, его собственный телефонный аппарат, работающий без аккумулятора и выдающий надпись: «Вставь батарею, а то хуже будет!» Осмысливать это? Тогда придется выбирать один из двух выводов: или это все чудеса, или он сошел с ума. В первое Кирилл не верил, во второе верить не хотел. Получалось, что практического смысла думать о непонятном не было. И вообще. Человек имеет право на отдых! Заслуженный отдых. Тем более, раз уж он попал в рай. Тепло. Светло. Вода. Еда. Спать! Отдыхать. Все остальное — завтра. Утро вечера мудренее.

Проснувшись на следующее утро, он почувствовал себя вполне отдохнувшим и достаточно бодрым. Еще бы — давно он не спал в тепле, да еще и с таким комфортом! В окна лился яркий солнечный свет. Похоже, на улице снова лето! Кириллу вспомнились вчерашние пессимистические идеи насчет того, чтобы пойти сдаваться ментам, и он устыдился своего малодушия. Мы еще поборемся! Но надо придумать, что делать. Есть ли у вас план, мистер… Ой.

Стоило Кириллу привстать со стола, как он тут же обнаружил, что, пока он спал, в цеху произошли значительные перемены! На всех столах высились горы электрических лампочек!

Как они появились здесь?! Кирилл осторожно взял в руки одну из лампочек. «Pedrillo», — было написано на ней. Ну да, ну да… Завод по производству лампочек «Pedrillo»… Цех завален готовой продукцией… Но как? Как эти лампочки здесь возникли? Если бы их сюда приносили и складывали, Кирилл бы наверняка проснулся! И вообще… Чтоб такую гору ламп сюда доставить — это грузовик должен был приезжать! Уж шум-то грузовика Кирилл бы точно услышал… Вот как сейчас, например — явно слышно, что подъезжает большая машина… Но такой звук пропустить мимо ушей Кирилл не мог, даже во сне. Однако же, ночью ничего подобного не… Е!

Метнувшись к окну, Кирилл увидел, как грузовик подъехал и остановился у заводского здания. Из крытого кузова на землю стали выпрыгивать менты. Кирилл отскочил от окна. Что делать?! На лестнице послышались шаги. Времени на поиски убежища не было. Туалет! Больше никаких идей в голову не приходило. Кирилл забежал в кабинку и заперся. Слышно было, как в помещение цеха вошли люди. До слуха доносились голоса, грохот каких-то ящиков, обрывки фраз: «Нет, в этот клади только стоваттные матовые!» Боясь поверить своему счастью, Кирилл понял, что менты приехали не за ним, а за лампочками. Сейчас они их, очевидно, сложат в ящики, вынесут, погрузят на машину и уедут! Только бы не понесли черти кого-нибудь из них в туалет! Но — увы… Рай был вчера, а сегодня фортуна Кириллу не улыбалась. Через некоторое время кто-то вошел в туалетную комнату и дернул дверь кабинки. А кабинка-то, как назло, была только одна! И вот тогда с гадким страхом Кирилл почувствовал: не отсидеться ему здесь! Чуть позже дверь дернули еще раз. Потом, еще через пару минут, кто-то с той стороны постучал довольно энергично и спросил: