У Джозианы спер?

Попросил, и не заставляй думать, что делал это зря.

Кинг велел собраться всем: из тайника уже принесли

оружие и Сэлвор лично раздал его. На всех, конечно, не

хватило, но для первого удара достаточно, а там в ход пой-

дет трофейное. Сэлвор изложил план нападения, а затем

скомандовал: «В лодки!»

Мятежники столкнули лодки в воду, запрыгнули в них и

разобрали весла. Стараясь как можно меньше шуметь, они

равномерно опускали весла в воду, с силой отталкиваясь

от нее и вс дальше и дальше удаляясь от земли, едва не

ставшей для них могилой. Постепенно очертания лодок

растворялись в темноте ночи, которая для многих должна

была стать последней.

Ветер постепенно крепчал и надо было спешить. Пови-

нуясь негромким командам рулевых, гребцы молча налегли

на весла.

Кинг сразу взял курс в открытое море. Вытянувшись в

кильватерную колонну, лодки шли довольно долго: Сэлвор

не хотел вести мятежников вдоль берега, опасаясь случай-

ных свидетелей, могущих обнаружить беглецов и донести.

Уже давно они видели фрегат, освещенный многими ог-

ромными огнями, но ирландец не менял курс. Впереди шла

гичка, где находилась группа Сэлвора, он сам управлял иг-

равшим на волнах суденышком – именно оно, по замыслу

главаря беглецов должно было первым подойди к фрегату.

Следом за ним шли баркасы с группами Нэда Галлоуэя и

Джесса Рука. Замыкал строй вельбот с людьми Джона

Скарроу, где находился неожиданный пассажир, но о нем

позже.

Пройдя около двух кабельтовых, роялисты повернули

вправо, прошли еще около кабельтова и вновь легли на

правый галс. В результате такого маневра мятежники про-

шли за кормой фрегата и вышли к его борту со стороны мо-

ря, на расстояние около двухсот – трехсот ярдов и, несмот-

ря на противный ветер, гребцы работали дружно и скоро

142

Капитан «Дьявол»

оказались у цели, где группы разделились. Один из барка-

сов отправился к корме, вслед за ним вельбот. Второй бар-

кас стал осторожно подходить к борту фрегата, а гичка

скрылась под его нос.

В команде Сэлвора подавляющее большинство составля-

ли люди, опытные в морском ремесле, и поэтому гичку ловко

ошвартовали у якорного троса, по возможности, стараясь

удержать ее в одном положении, чтобы дать главарю возмож-

ность забраться на корабль. Кинг приготовил «кошку» и встал

в полный рост – он впервые вел за собой немалое количество

людей, что вселяло в него определенную нерешительность и

волнение, но отступать было поздно.

Дважды ирландец бросал «кошку», и оба раза она сры-

валась или не долетала. В третий раз ее обмотанные тка-

нью лапы крепко зацепились за блинда-рей. Кинг дернул

раз, другой – держится крепко. Почувствовав хлопок по

плечу, Питер, удерживавший Сэлвора, разжал объятия, и

ирландец с истинно матросской ловкостью и сноровкой по-

лез вверх. Не добравшись до реи, он перебрался на ватер-

шлаг и по нему опустился на гальюн. Через минуту сидев-

шие в шлюпке увидели над бортом знакомое лицо. Кинг

кивнул головой, и мятежники, повторив путь главаря, вско-

ре уже стояли рядом с ним.

Здесь их поджидало неожиданное препятствие. Прохо-

ды на гальюн и носовые орудийные порты из какой-то не-

понятной предосторожности были задраены. С досады Кинг

даже сплюнул (приходилось отказываться от более надеж-

ного варианта), и вынужден был лезть через бак.

В это время английские моряки еще веселились. Расста-

вив на верхней палубе бочки и соорудив некое подобие сто-

лов, украшенных, помимо обычной матросской солонины и

сухарей, жареной дичью и рыбой, а также вином, присланным

с берега, они поглощали яства и напитки, вперемежку со сме-

хом и песнями. Кутить предполагалось всю ночь: сошедшие

на берег офицеры должны были вернуться лишь утром, отяг-

ченные спиртным, и лишь вечером, а возможно, и следующим