— Прекрасно понимаю тебя. Ты скоро будешь дома. Представь, как отреагировал бы Стивен Портер, если бы увидел гипс на твоей руке.

—Да, действительно! — согласился Стюарт, повеселев. — Он обзавидуется!

— Ты сможешь разрешить всем девчонкам оставить автографы на твоей руке!

— Точно!

— Это из-за… Кэтти, не помню ее фамилии, из-за нее ты дрался?

— Да, из-за нее, — нахмурился он. — Я ее брошу, как только выйду отсюда. Она может теперь встречаться со Стивеном Портером. Мне всё равно! Она дура!

— Не ругайся! — вырвалось у меня.

«И не думай, что я такая наивная, сынок! Ты будешь счастлив предложить этой девочке свою руку в гипсе, чтобы прохаживаться вместе с ней туда-сюда! Это написано у тебя на лице! Не притворяйся!»

— Подруга Стюарта очень милая, — отметил Барри, пока мы ждали окончания операции. — Кэтти Дженкинс такая хорошенькая!

Это были первые слова, которыми мы обменялись со вчерашнего вечера. Я подумала, что не мне судить, ведь это он у нас эксперт, но в последнюю минуту пересилила себя и выпалила что-то вроде: «Ребята всегда на таких западают! Это же очевидно!»

— Я как-то беседовал с ней по поводу длины ее юбок, — вздохнул муж. — Она носит слишком короткие, к тому же по всей шее засосы.

— О Боже, не думаешь же ты, что Стюарт…

— Нет, вряд ли, она гуляет с одиннадцатиклассником. Я видел на днях, они чуть ли не сексом занимались на улице, в школьном дворе. Думаю, наш сын еще ребенок, чтобы понять, что ей нужно. С виду — ангелочки, а на самом деле яростные тигрицы. Черти в омуте… Стю думает, если она его поцеловала, значит, она его девушка.

Как же все изменилось! В наши дни девушки были наивными, робкими, а ребята, наоборот, — коварными соблазнителями. Я сочувствовала своему бедному сыну, который всего-навсего хотел встречаться, ходить, держась за руки.

Поскольку мы снова разговаривали друг с другом, я решила спросить у Барри, не беседовали ли они про половые отношения. Когда наши дочери росли, поднимать подобные темы приходилось мне. Сына я оставила своему супругу.

—Да, мы обсуждали этот вопрос. Он еще девственник.

Я на это надеялась.

— Ему же только четырнадцать!

— Да, но как раз в его возрасте хочется побыстрее избавиться от невинности, Рози!

Заметив мой осуждающий взгляд, он, как бы оправдываясь, сказал:

— Мы делаем все, что от нас зависит: проводим беседы в школе, предупреждаем о последствиях небезопасного секса и прочее.

— Он не стесняется? А где вы с ним разговариваете на такие темы?

— Ну, мы обычно болтаем по дороге в школу. Туда и обратно.

Я окаменела. У меня перед глазами вдруг возникла картинка, как мой муженек со своей куклой Робин и моим сыном мило беседуют в машине.

«Ну, расскажи нам о своей девушке, Стю. Как тебе с ней? Что ты чувствуешь? Вот так? Пробовал вот так? Атак?»

— О нет! — воскликнула я, качая головой, пытаясь избавиться от нарисовавшейся в моих мыслях картинки.

— Что такое? — спросил Барри.

— Ну, уж нет! Я этого не потерплю! Учить моего сына непонятно чему в машине с твоей любовницей!

— Опять! Мы же все обсудили! Выяснили!

— Может, ты и выяснил что-то! А я вот, наконец, прозрела: ты подвозил эту девушку…

— Она сидела на заднем сиденье и молчала. Я разговаривал с сыном. Робин обычно поправляет прическу, макияж и совсем не замечает нас.

— Ну конечно!

— Рози! Я не собираюсь спорить с тобой, это смешно!

Мы не успели договорить, как двери операционной открылись, и вывезли Стюарта.

— Привет, мам, — сказал он сонно, — можно теперь домой?

Мы с Барри молча сидели по обе стороны кровати. Стюарт смотрел мультики, а потом заснул.

— Почему бы тебе не поехать домой, отдохнуть, а я посижу? — обратился ко мне Барри.

— Лучше ты поезжай, а я останусь здесь.

Он встал, потянулся и собрался ехать.

— В магазин надо зайти? Раньше я бы вскочила, составила список продуктов, но сейчас и пальцем не пошевелила.

— Нет, — отрезала я, — ты можешь быть свободным.

— Хорошо, я зайду позже.

— Счастливо.

Вот что происходит с людьми, брак которых на грани краха! Они прекращают общаться. В глубине души я ощущала смущение. До этого мы ссорились, но всегда разговаривали друг с другом. Почему все так получилось в этот раз? Неужели девчонка в обтягивающем красном свитере, которая не умеет водить машину и у которой нет денег на проезд, смогла разрушить все то, что сложилось у нас за столько лет?! Неужели я и правда верила в его измену? Или Барри был прав: я просто завидовала ее молодости и привлекательности? Или бесилась из-за того, что он видел в ней юную, привлекательную девушку? А я его больше не привлекала?