— Понимаешь, я — вампир.

Не знаю, чего он ждал от меня — ужаса, презрения, брезгливости. Я лишь слегка отодвинулась, чтобы лучше видеть его лицо и с недоверием переспросила:

— В каком смысле?

Он заторопился:

— Нет, нет, не в том смысле, конечно, как нас учили в Школе. И уж совсем не в том, как это понимают обыватели. Просто я увлекся магией крови и много экспериментировал в ней. Помимо серьезных ритуалов, я начал применять ее в повседневной жизни. Я пробовал на вкус каждую свою женщину. Но не так, как это описано в газетах. Я не опустошаю, я смакую, наслаждаюсь. Мне не нужна кровь, чтобы жить или восполнять энергию, хотя, безусловно, чужая кровь вливает свежие силы. Просто это было своего рода любопытство, которое перешло в гурманство. Женщина испытывает потрясающе острое удовольствие, несравнимое ни с чем. А потом я просто прижигаю ранку вот этим перстнем, — Влад продемонстрировал кольцо с черным камнем — навскидку- то ли гагат, то ли обсидиан. — Через пару часов не видно ничего. Даме можно подчистить память, но у нее все равно остается сексуальная тяга к вампиру, точнее, к магу крови.

Я заинтересованно внимала. Не увидев на моем лице отвращения, или что он там боялся увидеть, Влад заметно взбодрился и продолжил:

— Но эти убийства — это не я. Мне незачем убивать женщин, да я почти и не выхожу из дома. Купаться мы ходим вместе. Кто-то знает о моем увлечении, кто-то работает под меня. Ты понимаешь?

— Нет! Пока нет. В нашем мире много магов. Кто-то так же может увлекаться магией крови. Или не увлекаться, а всерьез ею заниматься для каких-то своих интересов и целей. Такой маг вполне может быть и в Крыму. Почему кто-то обязательно должен тебя подставлять?

— А ты не допускаешь такую мысль? Убийства начались совсем недавно, после того, как мы сюда приехали.

— Это может быть совпадением.

— Может… Но я чувствую… Я никак не могу понять, почему ты не ощущаешь вокруг себя концентрацию зла? Она как клубок опутывает нас. Юрка говорит, что ты удивительно сильная магиня, почему ты ничего не чувствуешь?

— Хороший вопрос, но я действительно ничего не чувствую. Здесь я предельно беззаботна.

— Да, Юрка активно для этого работает, чтобы ты чувствовала себя комфортно. Но помоги мне, пожалуйста.

— Но как?

— Мы должны найти этого вампира.

— Я понимаю, я как раз собиралась поговорить с Магистром.

— Нет! Пока — нет! Давай попробуем разобраться сами.

— У Магистра здесь все схвачено, это его полуостров. Пусть у тебя тут есть знакомые, без его помощи ты не справишься.

— Да, у меня есть здесь знакомые среди местных оперов. Мне надо просто знать, ты поможешь мне?

— Помогу. Но пока не знаю, как и чем. Ведьма из меня, похоже, никакая с некоторых пор.

— Тебя кто-то блокирует.

— Да нет, у меня необыкновенный прилив сил.

— С этим тоже предстоит разобраться. Сейчас идем домой. Дальше будем действовать по ходу пьесы.

Я пожала плечами, но все же приняла его условия. Почему нет? Мы все равно здесь ничего не делаем. Если ситуация начнет развиваться неадекватно, я всегда смогу посвятить в эту историю Магистра. Силы наши еще не до конца восстановлены, но моя пещера не так и далеко, всегда можно до нее добраться. Тема использования магии крови в сексе меня необычайно заинтриговала. Я шла, приглядываясь сбоку к Владу и представляя его зубы на своей шее. Кристаллы мы сняли, и он больше не мог читать мои мысли и слышать эмоции, но, вероятно, возбуждение, исходящее от меня, он почувствовал. Бросив на меня короткий взгляд, с силой сжал мою руку:

— Обещаю, когда все закончится, я покажу тебе это. Тебе понравится, я гарантирую. Моя жена будет самой счастливой и самой удовлетворенной женщиной.

О, Бездна! Он все еще хочет сделать меня своей женой! И даже в такие минуты жизни думает о том, как будет доставлять мне удовольствие. Клянусь, этот мужчина достоин моего самого пристального внимания!

Мы даже не успели дойти до дома Магистра, а Влада уже приняли. Нет, не милиция, как в тайне можно было бы надеяться. У этих-то как раз доказательств никаких против него не было. Нас перехватила оперативная группа боевых магов. Я еще о чем-то рассуждала, идя за плечом у Влада, отставая на полшага, как вдруг налетела на него, как на стену. Его просто обездвижили. Маги окружили нас, осторожно отделяя меня от моего спутника. "Слишком быстро, слишком быстро" — билось у меня в голове. Только утром появились статьи в газетах, а предполагаемого вампира уже пришли арестовывать. Или его давно выслеживали? Неужели Магистр все знал? Так это он дал приказ на арест друга? Как, как они узнали? Старший группы вежливо склонился передо мной:-

— Вы подвергаете свою жизнь опасности, находясь рядом с этим человеком.

— Что случилось? — только проблеяла я.

— Он совершил преступление. Он будет лишен свободы, пока не закончится разбирательство.

— Но вы обязаны сообщить Высокому Магистру, этот человек его личный друг.

— Наш представитель уже отправлен к Высокому Магистру для доклада.

Я со всех ног помчалась домой, даже не взглянув, как обездвиженное тело Влада будут загружать в машину. Дома Магистра не было, однако в гостиной слишком близко друг к другу стояли Мастер и Анастасия. Бывшая жена после знакомства с Мирославом уж слишком зачастила в дом Магистра. Могли бы для приличия встречаться где-нибудь на нейтральной территории, чтобы не раздражать хозяина. Да и меня, кстати, тоже. Пока я еще числилась официальной невестой Славки.

— Влада арестовали! — крикнула я, пролетая к лестнице, чтобы бежать в комнату, собирать деньги, вещи, поднимать связи, искать Магистра, вообще, хоть что-то делать.

Мирослав и Анастасия отреагировали более чем странно. Мне показалось, или новость действительно не слишком их удивила. Они как-то странно переглянулись, даже не сдвинувшись с места. Впрочем, тогда я не сконцентрировала на этом свое внимание.

Я молча вылетела из дома. В гараже меня уже ожидала машина с водителем. Я успела договориться об аудиенции у Магистра. Удивительно, но он ничего не знал об аресте друга, был потрясен не меньше меня и тут же начал звонить подчиненным и разбираться в ситуации. Анастасия куда-то испарилась, а Мастер вяло пообещал посодействовать, если возникнет необходимость. Все-таки он страшно не любил брата и спасать его, по- видимому, не собирался.