— Прожиг? Ха. Думаешь, если бы все было так просто, я бы обратился за помощью к вам? Сулим Рашгра" ха слишком хитер и осторожен, он будет опасаться мести Гхарха и просто избавится от проблемы, осторожно выпроводив орков и колдунов прочь. Лугра слишком далеко от наших границ и слишком близко к Хур-Хар — он не решится убивать их воинов и союзников. Скорее прикончит нас, а потом умоет руки и вернется к своему нейтралитету. — пренебрежительно каркнул Хек. Я в который раз удивился смекалке гоблина — это пройдоха рассчитывает все на несколько ходов вперед, при этом, продолжая корчить из себя простака. Не удивлюсь, если он уже придумал, как вытащить своего хозяина, не нарушая уговора с нами и без риска для своей задницы. Ладно, не о том думаю. Сейчас главное, это придумать, как провернуть наше маленькое дельце так, что бы не потревожить местного начальника с его воинами и не лишится головы по ходу дела. Прокрутив в голове все критерии, я удивленно хмыкнул. Меня посетила интересная, но очень уж странная мысль. План, который породило мое уставшее и переполненное магическими блоками сознание, был как раз в духе американских фильмов, и от него веяло явным идиотизмом, но…

Ну-ка друг Аскет, глянь на ситуацию в общем и скажи, где в этом мире ты видишь хоть что-то в былые дни не заслужившее подобного отзыва? Колдуны, орки, гоблины, магия и еще черт знает сколько всего.

— А где держат этого Оркхая? — осторожно, стараясь не спугнуть возникший у меня в голове план, спросил я.

— Его держали отдельно от нас, где-то в южном крыле второго этажа. Меня бросили в комнате на первом, вместе с несколькими выжившими воинами, поэтому мне и удалось сбежать. Сегодня утром они начали заварушку, вырезая гургхов, но нас вытеснили из дома, а на опушке появилась пара «пауков» со свитой. Они перебили всех, кроме меня и быстроного, но нам удалось сбежать. В погоню послали самого желторотого из колдунов вместе с мертвецами, а дальше вы уже знаете. Я уважительно присвистнул.

— Не слабые наверно воины с тобой были. Удивляюсь, что вас в плен взяли…

— Нас предали чародеи, но от них всего можно было ожидать. А вот воины Хур…

Зеленокожий что-то негромко пробормотал на непонятном языке и сплюнул прямо на землю, а потом продолжил:

— Это была засада не достойная сынов Ургаша. Орк воюет в открытую, орк убивает в открытую и орк умирает в открытую. Гургхи Хур-Хар заплатят за то, что пошли на поводу у чародеев и некромантов… Так или иначе, здесь у нас была небольшая охрана — отряд Хур участвовавший в засаде ушел с чародеями в сторону проклятой земли некромантов, оставив лишь десяток для охраны. Остаткам дружины Оркхая удалось убить где-то треть, вооружится и попробовать отбить командира, но вокруг него врагов было много больше да еще с чародеем… Теперь-то там еще и колдуны с своими прихвостнями. Все задумались, рассматривая каменную громаду дома. Да, работенка нам предстоит еще та — после побега прибывшее начальство начнет всех шманать, искать виновных и прочая. А это значит, что сегодня охрана будет особенно бдительна и осторожна — надо ведь показать свой профессионализм? Всё, что нам остается — это моя внезапно возникшая идея.

— А зачем ты спрашиваешь про место, где его держат? Есть идея? — мгновением позже спросила Джу.

— Я кое-что придумал. Вам это может, не понравится, звучит глупо и нереально, но больше идей у меня нет. Правда нет и…

— Ладно-ладно, я поняла. Ты сам не хочешь этого делать, но все же нужно и все такое. Говори уж, не томи. — поторопила меня волшебница. Голос у нее не предвещает ничего хорошего — у Джу нездоровая тяга ко всякого рода рискованным мероприятиям, она воспринимает их исключительно как повод развлечься! В то время как я рассматриваю приключение не иначе как билет в могилу.

— Слушайте… — тяжело вздохнув, начал я.

Я со всей дури забарабанил в небольшую дверцу расположенную сбоку окованных железом ворот. Сердце колотилось в такт ударам кулака, но я старался не обращать на него внимания — зачем изводить себя понапрасну? Ведь успех дела зависит от моей уверенности и капли удачи. Джу в отличие от меня совсем не нервничает, стоит и нетерпеливо барабанит пальцами по металлу. Тут одно из двух — либо она еще более безрассудна (а может, хладнокровна?) чем я думаю, либо не обошлось без магии, которая совсем недавно привела мое уставшее тело в боеспособное состояние. Джу выложилась на полную, что бы провернуть этот фокус — балансировка другого человека дело довольно сложное. Жаль только, что, по словам волшебницы, через несколько часов меня накроет откатом чар и вся усталость навалится, словно трехсоткилограммовая штанга… Но все это только через пару часов. А сейчас я чувствую себя бодрым, отдохнувшим и самую малость испуганным. С моим страхом девушка сделать ничего не смогла — она в магии разума не смыслит ровным счетом ничего, лишь один блок против чтения мыслей поставить может и на этом все. Хотя, не все так плохо, я просто дал себе установку, что это одна из немногочисленных ментовских операций в которых мне не повезло поучаствовать. Простое освобождение заложников, ага. Мне правда еще никогда не приходилось освобождать заложников, но все бывает в первый раз. Тем более, если все хорошенько обдумать — какая разница, убьет меня обдолбаный наркоман на Родине или злобный колдун? Да никакой. Главное, воспринимать это как работу, тогда и полегче будет.

— Оглохли они там, что ли? — недовольно пробормотала волшебница. В ответ я лишь поправил взваленное на плечо тело гоблина и опять ударил кулаком по двери. Где-то с той стороны послышался невнятный шум, после чего тихо щелкнули замки, и дверь отворилась. Я прикрыл лицо свободной рукой — в глаза ударил свет фонаря, развеивая ночной мрак и скрывая от наших глаз, как дворик, так и отворившего.

— Кто такие? Чего надо? — гортанным голосом осведомился у нас кто-то скрывающийся за линией света. Мне показалось или это и правда был отблеск острого наконечника арбалетного болта?..

— Уйди с дороги дылда, мы от Гостиуса. — надменно процедила волшебница, отпихивая меня в сторону и ныряя за ворота. На мгновение я затаил дыхание, ожидая, что привратник пошлет нас куда подальше, захлопнет дверь или того хуже — выпустит болт в ночных посетителей. К счастью, ничего подобного не произошло — уже за воротами Джу заставила охранника отойти с дороги, давая мне возможность войти, и прошипела:

— Чего застыл? Давай быстрее! Еще не хватало, что бы дружина прожига о нас пронюхала… Немного замешкавшись, я пригнулся и проскользнул в дверь, которая тут же закрылась за моей спиной. Послышался лязг запираемых замков. Ну все, поехали. Приноровившись к яркому освещению пары фонарей, я быстро осмотрелся. Двор был небольшим, выстеленным брусчаткой, по бокам росли невысокие деревца, обеспечивающие защиту от глаз любопытных соседей. От ворот до крыльца было метров двадцать, слева от входа в дом располагались еще одни ворота в какое-то подсобное помещение. Здесь было тихо и пусто, а часть свободного пространства занимала темная, закрытая карета. И еще конечно пятеро широкоплечих ящеров, нацеливших на нас странного вида арбалеты. По крайней мере, я думаю, что это арбалеты — небольшие коробки ремнями закреплены на предплечьях, из каждой по бокам торчит несколько маленьких стальных дуг с натянутой тетивой, а спереди наконечники маленьких болтов. Семи маленьких болтов. Как взводится и разряжается подобный механизм, я не знал и в ближайшее время определенно не хотел знакомиться с принципами его работы.

— Госсстиуссса? — прошипел один из привратников, осветив наши лица фонарем. Я прикрыл глаза ладонью и воспользовался возможностью рассмотреть ящеров получше — на торговище мне было как-то не до этого. Здоровые, крепкие существа, покрытые мелкой темной чешуей, они больше всего походили на многократно увеличенных комодских варанов, которых шутница эволюция скрестила с людьми и поставила на задние лапы, в придачу обрядив в легкие панцирные доспехи, стальные наручи и кожаные бриджи. Длинные подвижные хвосты (на кончиках хвостов у нескольких были закреплены легкие стальные лезвия), когти на подвижных руках — все это досталось этим ребятам от рептилий. Головы у них же были на подобие человеческих (если не считать мелкой чешуи), только вытянутыми вперед с двумя узкими щелями вместо носа, клыкастой пастью и глазами, обладающими вертикальными зрачками. Ушей не было — их заменяли небольшие слуховые отверстия. Ящеры отличались между собой — у одних чешуя была светлее и больше, у других затертая или поцарапанная. У говорившего с нами сшша чешуйку над глазом украшал какой-то замысловатый символ…