До шлюзов оставалось совсем немного, когда диспетчер передал по радио, что в старой соляной шахте авария, из-за этого обвалился тоннель скоростного метро, так что "Станция "Северные шлюзы" закрыта, а на завалах работают спасатели, там засыпало пятнадцать человек тоннельщиков. Ближайший к вам въезд у станции "Космопорт", двигайтесь туда".

Гид повторно связался с диспетчерской, но снова толку не добился:

— В город с нашей стороны вы все едино до завтра не попадете, пока метро не починят, так что двигайтесь к космопорту, это всего семьдесят километров.

Лика попыталась прикинуть, сколько такая поездка займет времени, и не успела. Кто-то из товарищей по несчастью справился раньше.

— Средняя скорость кара по пересеченке двадцать — двадцать пять километров. В самом благоприятном случае это три часа езды.

Отозвался водитель:

— У меня энергии не хватит до космопорта. Обычно я оставляю задел на непредвиденные случаи, но мы его потратили, когда поднимались на холм. Так что про порт можно забыть.

— И что теперь? — спросила женщина, не понимавшая использования в инсталляциях шумов вместо музыки.

— Ну, есть еще вариант. Не знаю, понравится ли. Здесь относительно недалеко есть подземная фабрика. У них автономная система жизнеобеспечения и своя транспортная сеть. Есть и в город линия. Могу гарантировать, что половину-то пути точно проедем на каре. Потом, конечно, сколько-то придется пройти пешком. Тоже не весело, но все-таки меньше, чем до порта.

— Бардак, — хохотнул кто-то.

— Вам бы только посмеяться, — отозвалась женщина.

— Ладно, поехали. Разворачиваемся. Вы точно знаете дорогу?

— У меня навигатор, не заблудимся.

Женщина все же усомнилась:

— Может, спасателей позовем? Меньше проблем.

— Не знаю, — отозвался любитель закатов. — Я предлагаю не паниковать и начать двигаться.

Гарик, едва появился на КСС, сразу спросил:

— Ну, что на горизонте?

— Чисто и спокойно. У соседей авария на соляной шахте, но помощи пока не просят. Там городская команда работает.

— Валера еще не появлялся?

Отработавшая смена начала неспешно собираться до дому.

— Э, так не пойдет! — возмутился спасатель. — А прибирать я за вас буду?

Живописно разложены на столе остатки завтрака и немытая посуда, какие-то поломанные платы и проводки, набор отверток, кусок теплоизоляции, выпотрошенной из старого скафа, шахматы. Да, ребятам действительно всю смену было нечем заняться. Похоже, только вахты Гарика Габриеляна так богаты на происшествия.

Сонные сменщики переглянулись, и самый младший из них занялся наведением порядка. Серега Максимов поманил Гарика к большой карте Земли Аравии, занимавшей половину стены.

— Ну, и что тут интересного? — спросил тот.

— Сегодня у нас три экскурсии на поверхность. Одна группа — подростки, пятнадцать человек; две — взрослые. Дети уже вышли, вот их маршрут. Но меня беспокоят не они, а то, что мы не знаем сводку по соседям. Возможно, там понадобится помощь. Особенно, если подземку блокировали из-за аварии. Нет, конечно, может и обойдется, но ты все-таки приготовь машину-то.

Валера в компании с механиком Лешей Степановым немного опаздывал, Гарик на какое-то время оказался на базе один. На всякий случай связался с напарником, попросил поторопиться. Но оказалось, что молодой человек уже прибыл, и ему "только осталось вылезти из скафандра".

— Вы в гараже? Не уходите никуда, я к вам спущусь. Похоже, сегодня нам далеко ехать, так что…

Гарику показалось, что на том конце соединения кто-то отчетливо вздохнул. Почему-то коллеги упорно считали, что если бы контрольно-спасательная станция была хоть немного просторней, Гарик где-нибудь здесь пристроил раскладушку и остался жить. Габриелян не спорил. Ему нравилось слыть человеком с причудами. Хотя всех причуд — однокомнатная квартирка в рабочем квартале сектора, и сестра с семейством, пущенные туда временно в прошлом году, пока она не найдет работу. Работу Роза нашла, вот только денег хотя бы на комнату в общежитии ей еще долго не хватит.

Леша, успевший переодеться в любимую футболку с портретами "Духов Олимпа" и тертые джинсы, махнул ему рукой. Валера поздоровался из кабины "единички". Крикнул:

— Куда на этот раз?

— Возможно, попросят помочь соседям. Я сводку посмотреть не успел.

Степанов натянул перчатки и полез под распотрошенный вездеход, "двоечку". У машины еще в прошлую вахту забарахлил двигатель, и никто из сменщиков, конечно, не удосужился проверить, в чем там дело. Леша вообще был неразговорчив и не любил болтунов. Гарик, подумав, снял со стены буксировочный трос и бросил в багажник машины, которую начал тестировать Валера, потом залез к напарнику в кабину: