— Я не полезу к дыре. — покачал головой гоблин, так же отпрыгивая в сторону. — Прислушайся, там все еще идет бой.

Оркхай оказался самым сообразительным — увидев, что опасность быть снова продырявленным ящерами возросла, орк выбил ногой ближайшую к нам с гоблином дверь и укрылся в комнате.

— Проверю окна. — бросил он, исчезая в дверном проеме с мечом наперевес.

Мне пришлось попотеть, ранив еще одного ящера рискнувшего повторить подвиг своего сородича. Пуля пробила кожаный нагрудник и прошла через плечо, но воину удалось отпрыгнуть назад, скрывшись на лестнице. Я заметил, что один из ранее подстреленных мною ящеров все еще жив. Мгновение поколебавшись, я все же решил не добивать его — сшша истекал темно- темно красной кровью, и жить ему осталось совсем недолго. Тем более, сделать контрольный выстрел было выше моих сил.

Я наемник, а не убийца. И в моем случае — это совершенно разные понятия.

Времени прислушиваться к гулу заклинаний на первом этаже, у меня не было — все внимание уходило на то, чтобы сдерживать рвущихся к нам сшша. Из комнаты охраны, где совсем недавно взорвалась граната, валил едкий дым. Соединяясь с вонью горелого мяса, он раздражал, не давая дышать и заставлял слезиться глаза. Одно хорошо — дым быстро вытягивало в дыру на потолке. Взрывов на первом этаже слышно не было, дом еще не обрушился, и это радовало. Пришлось поверить Хеку, ибо заставить его подойти к дыре, без прикрытия, у меня не было шансов.

Эх, все нужно делать самому!

— У тебя гранаты остались? — хмуро обратился к гоблину я.

Ловко воткнув кинжал в стену, зеленокожий укрылся у меня за спиной и начал шарить по карманам. Хитрый коротышка — знает, что мой плащ арбалетные болты не берут, вот и прячется. Я знал, что гранаты у Хека остались — они с Джу поделили оставшихся девять алхимических игрушек между собой. Я гранаты брать не стал — и так самая боеспособная единица, нечего остальных обдирать.

— Две еще. Синяя и мутно- серая. Что ты задумал?

Всадив в дверной косяк, комнаты с засевшим внутри сшша еще несколько пуль, я направил ствол на начало коридора. Кажется, я вспомнил о гранатах как раз вовремя — в коридор медленно вышел ящер. Присев, он укрылся за огромным круглым щитом и медленно двигался в нашу сторону. Когда десяток пуль бесславно отскочили от определенно не обычного щита, я лишь заскрипел зубами от бессилия. Чешуйчатые все же нашли способ достать нас.

Зациклившись на щитоносце, я на долгих десять секунд упустил из виду другого сшша, сидящего в комнате и он не упустил своей возможности. Высунувшись на пол корпуса из укрытия, ящер выстрелил из наручного арбалета.

Мне в лицо устремилось семь болтов и, даже закрывшись руками, я очень сомневался, что смогу сохранить голову в целости.

— Тум- тум- тум!… - звук стучащих по дереву болтов в сопровождении заглушенного бушующим пламенем раздосадованного шипения ящера.

Передо мной стояла снятая с петель дверь, а за спиной Оркхай, удерживающий ее за ручку, словно щит. Эдакий здоровенный щит, только что спасший жизнь стоящему на одном колене Аскету.

— Спасибо. — поблагодарил орка я, тыльной стороной ладони вытерев катившийся по лбу пот.

— Не забывай о защите, маг-жа. Чародейство редко помогает мертвецам.

Я лишь согласно кивнул и, не оборачиваясь, ответил Хеку:

— Бросай серую гранату, пора забирать Джу и уходить!

— Айе. — каркнул гоблин и краем глаза я заметил, как в сторону лестницы полетела склянка с сизой жидкостью.

Через гул пламени порожденного огненной гранатой и визг заклинаний, я удивительно четко услышал звон разбитого стекла. Зашипели и тут же заткнулись сшша, но не было ни взрывов, ни грохота молний, ни предсмертных криков. На свою беду, я решил выглянуть из-за импровизированного щита.

К нам мчалось двое ящеров. Первый был мне уже знаком — тот самый счастливчик, ловко избегающий пуль и едва не нашпиговавший меня болтами, бежал с кривым мечом наперевес. Второй, перепрыгивающий через дыру в полу, ящер скорей всего был тем самым щитоносцем и сжимал в каждой руке по длинному кинжалу. За их спинами, у самой лестницы бушевал сизый туман, больше напоминающий громадное желе или пудинг. Граната сработала и на какое-то время мы могли не опасаться атаки рвущихся на второй этаж сшша.

Между тем, пара ящеров, избежавших действия магической гранаты приближались. Едва я успел сориентироваться и направить на воинов револьвер, как ловкач, оказавшийся нашим давним знакомым, с символом над глазом, сделал умопомрачительный прыжок. Приземлившись в шаге от меня, ящер не мудрствуя, саданул меня ногой в челюсть.

Голову едва не раскололо вспышкой боли, а во рту тут же появился вкус крови. Мне остается лишь благодарить Бога, что сшша неудачно приземлился после прыжка и удар вышел не слишком сильным. Я отлетел назад, едва не сбив с ног орка с гоблином, и мотнул головой, стараясь остановить вертящийся перед глазами коридор. Каким- то чудом мне удалось быстро прийти в себя.